Gimana Cara Hewan ‘Ngobrol’ dengan Hewan Lain?

 Aku kembali!

Wah, tampaknya blog ini memang akan menjadi blog yang kutulis tahunan saja aka ga rutin. Benar-benar jauh dari rencana awal yang berharap bisa menuangkan buah pikiran secara rutin. Ya, setidaknya aku tetap menulis dibanding ga sama sekali!

Jika membahas soal hewan, terutama hewan yang hidup berkelompok atau aktivitas sosial yang tinggi, aku rasa kita dapat melihat cara mereka bercengkrama entah itu dari perilaku atau suara-suara yang mereka hasilkan. Lalu, beberapa kali terlintas di pikiranku, “mereka ngobrolin apa aja, sih?”

“Gimana cara mereka ngobrol satu sama lain? Apakah mereka ngobrol dengan cara mengeong atau menggonggong? Terus kalau hewan yang suaranya jarang kedengeran kayak kelinci atau hamster tuh gimana, ya?”

Hingga hal yang berkaitan dengan geografis suatu hewan, “apakah antara kucing bisa telepati? Kalau iya, misal tinggal di Jepang, apakah mereka sebenarnya berkomunikasi dengan bahasa Jepang?”

Pertanyaan itu terlintas juga saat aku menonton video berikut ini. Catatan: video mungkin terkesan komersial, tapi tulisan di blog ini ga disponsori oleh merk mana pun, ya.

Video 1. Imajinasi bahwa hewan bisa berbicara sesuai dengan bahasa negara yang didiami (Sumber: Youtube). 

Ya, mungkin harusnya ga se-ekstrem itu, walau mungkin saja karena dunia ini penuh misteri. Tapi, pikiran yang kucontohkan tadi berkaca pada komunikasi hewan layaknya manusia. Lalu, sebenarnya apakah komunikasi yang terjadi pada hewan itu berbeda dengan manusia? Kalau beda, apa yang mendasari perbedaan tersebut?

Berdasarkan artikel yang ditulis oleh Anderson (2019), manusia memiliki beberapa sistem komunikasi, salah satunya adalah bahasa. Kemampuan bahasa tersebut sangat unik, fleksibel, dan kaya akan ekspresi karena kalimat yang digunakan atau hal yang dibahas tidak terbatas sekaligus dapat dikaitkan dalam kecepatan ruang serta waktu, hal yang ada ataupun ga ada, dan hal yang dapat dicerna dalam logika ataupun engga. Hal tersebut dapat terjadi karena manusia memiliki kemampuan untuk memberikan makna pada tiap kata yang diucapkan serta dapat memberikan keterkaitan hubungan antarkata. Selain itu, manusia dapat merangkai kata-kata tersebut menjadi kalimat-kalimat yang bermakna atau dengan kombinasi elemen lain seperti intonasi.

Lalu, bagaimana dengan hewan? Jika hewan dapat menunjukkan suatu perilaku atau tindakan lainnya yang dapat membuat hewan lain menerima suatu informasi, ya, hewan dapat berkomunikasi! Tapi, engga secanggih manusia.

Hewan dapat berkomunikasi melalui sinyal, bukan sinyal internet atau radio (ya iyalah) melainkan suatu perilaku atau struktur yang digunakan dalam berkomunikasi. Sinyal tersebut berisi informasi mengenai konteks yang terjadi secara spasial (berkaitan dengan ruang atau tempat) maupun temporal (berkaitan dengan waktu) atau kondisi internal seperti tingkat hormon yang saat itu sedang dialami oleh hewan tersebut. Sinyal yang ditunjukkan punya beragam tipe atau bentuk seperti yang ditunjukkan pada tabel berikut.

Tabel 1. Tipe-tipe sinyal beserta kelebihan dan kekurangannya. Berdasarkan tabel tersebut, sinyal-sinyal yang ditunjukkan berupa senyawa kimia (chemical), audio/bunyi/suara (auditory), gambar/penglihatan (visual), dan sentuhan (tactile) (Sumber: Krebs & Davies, 1993)

Bentuk sinyal yang digunakan berbeda-beda tergantung kebiasaan dan habitat suatu spesies. Hal itu disebabkan kedua faktor tersebut bisa menjadi pembatas keefektifan dan keberhasilan sinyal. Coba, nih, bayangkan, jika hewan-hewan nokturnal yang hidup di semak-semak lebat lebih mengandalkan sinyal berupa penglihatan mereka sendiri alias visual. Susah, kan? Bisa, sih, iya, tapi kalau dibandingkan dengan sinyal berupa bunyi atau penciuman, sinyal visual menjadi kurang efektif di kondisi tersebut sehingga pemilihan sinyal disesuaikan kembali dengan habitat yang ada. Contoh lainnya mengenai pengaruh habitat atau lingkungan terhadap keefektifan sinyal dapat dilihat pada ilustrasi berikut.

Ilustrasi 1. Menggambarkan lingkungan yang memengaruhi keefektifan sinyal yang dicontohkan melalui dua burung yang berkomunikasi melalui sinyal berupa suara. A: burung yang mengirim sinyal; B: burung yang menerima sinyal; a: gangguan berupa bunyi lain yang mirip atau satu frekuensi dengan sinyal; b: gangguan berupa halangan seperti pohon; c: gangguan yang tidak terlihat seperti hembusan angina atau kabut (Sumber: Kaplan, 2014)

Jika manusia bisa memahami informasi yang diterima melalui kata-kata yang bermakna, lalu gimana caranya hewan paham maksud dari suatu sinyal yang diterima? Eits, jangan lupa bahwa hewan juga memiliki kemampuan untuk belajar. Berdasarkan artikel yang ditulis oleh Kaplan (2014), segala organisme yang hidup bahkan sekecil lebah pun dapat membentuk suatu ingatan (memory) sehingga hal tersebut menjadikan suatu organisme memiliki kemampuan belajar dan berkomunikasi secara efektif. Untuk lebih memahami bagaimana sinyal dikirim dan diterima oleh hewan, mari kita beralih ke ilustrasi berikut ini.

Ilustrasi 2. Proses penerimaan dan pengiriman sinyal (Sumber: Kaplan, 2014)

    Melalui ilustrasi 2, mari kita anggap predator merupakan serigala dan baik pengirim maupun penerima sinyal merupakan monyet. Ketika monyet pertama (si sender) melihat keberadaan serigala, otaknya akan mencerna terlebih dahulu tampilan visual yang dilihatnya. Misalkan, pada pengalaman yang lalu, monyet tersebut melihat serigala yang menunjukkan giginya menyerang kawanan monyet. Ingatan tersebut akan membuat otak monyet mengidentifikasi keberadaan serigala sebagai suatu ancaman untuk dirinya dan kawanannya. Oleh karena itu, monyet tersebut mengirimkan sinyal suara spesifik agar kawanannya mengetahui keberadaan ancaman serigala. Di sisi penerima sinyal, sinyal suara akan diproses sehingga dapat diketahui isi informasi dari sinyal yang diberikan. Hasilnya, penerima sinyal akan bereaksi terhadap ancaman.

            Jadi, ternyata hewan punya bentuk komunikasi yang bermacam-macam dan menarik! Ya, mungkin dan semoga sedikit-banyak pertanyaan yang muncul di benakku ataupun di benakmu tentang bagaimana hewan berkomunikasi bisa terjawab.

 

Referensi:

Anderson, S. R. 2019. Do animals communicate using a language?. 12 hlm. https://cowgill.ling.yale.edu/sra/lq-ch1-anderson.pdf, diakses pada 9 Desember 2022 pk. 19.59 WIB.

Kaplan, G. 2014. Animal communication. 17 hlm. https://www.socsci.uci.edu/~lpearl/courses/readings/Kaplan2014_AnimalComm.pdf, diakses pada 9 Desember 2022 pk. 20.02 WIB.

Krebs, J. R. & N. B. Davies. 1993. An introduction of behavioural ecology. 3rd ed. Wiley-Blackwell, New Jersey: 432 hlm.

Rendall, D., M. J. Owren & M. J. Ryan. 2009. What do animal signals mean?. Animal Behaviour 78: 233—240.